Anul care s-a încheiat a schimbat în mod fundamental modul de a aborda domeniul IT&C din toate unghiurile de vedere. Companiile și corporațiile (dar și guvernele și administrațiile locale și centrale) au reanalizat prioritățile IT&C, au remasurat investițiile și au fost mult mai precaute în adoptarea tehnologiilor noi. Metrica a fost total diferită, recesiunea foarte severă din toate domeniile economice ducând inevitabil la tăieri de costuri, înghețare de noi investiții, dar, paradoxal, la transformarea în vedete a unor tehnologii (SaaS, Cloud, Virtualizare etc.), care promit eficientă, capacități mai mari de stocare, soluții-minune la un preț mult optimizat și folosirea infrastructurilor existente. 

Nimic sau foarte puține date prevedeau în euforia anului 2008 scăderea dramatică de industrie în 2009. După creșteri cu 2 digiţi în piețele emergente și creșteri mulțumitoare în piețele mature, dușul rece al anului 2009 a adus panică, opriri de investiții, vânarea de cash imediat, într-un cuvânt, supraviețuirea devenise prioritară. Marile companii de analiză de piață (Gartner, Forrester Research și altele) s-au văzut într-o postură deosebit de ingrată, prinse între două trenduri clare: pe de o parte, datele furnizate trebuiau să fie realiste dar, pe de altă, panica și neîncrederea ar fi putut face pe termen mediu și lung un rău mult mai mare decât criză în sine. Pentru anul 2010, atât Gartner, cât și Forrester prezic creșteri de piață (desigur, nu la nivelul anului 2008) pe mai multe segmente. În piețele ermergente acceiasi analiști prezic de asemenea creșteri de un optimism moderat (între 3-7% în funcție de segmentul de piață), dar ... creșteri. Declinul pare să se fi stopat, ceea ce este îmbucurător. Oricum, și aici cu toții sunt de acord, cel puțin în piețe ca România nivelul anului 2008 în ceea ce privește piață de IT&C va fi atins în 5 ani! 

La ce să ne așteptăm în 2010? La păstrarea personalului existent fără angajări suplimentare; ROI și TCO (Total Cost of Ownership) sunt cuvintele cheie care guvernează orice companie, mai mult decât oricând, cu un timp de recuperare a investiției în IT mult mai scurt decât în trecut. De exemplu, până acum ROI în 18 luni era acceptabil. Ca o medie (și în funcție de infrastructura în discuție), acum ROI este de 12 luni. Videoconferinţele, conceptul de Unified Communications, aplicaţiile de Business Inteligence și Outsourcing-ul (mai ales pe zona de ERP/CRM, dar nu numai) câștigă tot mai mult teren, exact din motive de costuri și constituie instrumentele necesare de revitalizare a domeniului. SaaS și Virtualizare par să fie cele mai bune soluții pentru a face față noilor condiții economice. Se apreciază că prin adoptarea soluțiilor de virtualizare costurile operaționale și nu numai au scăzut cu până  la 70 - 80 %! De fapt, și aici analiștii de piață și economici sunt de aceeași părere, schimbarea majoră pe care o va avea anul 2010 este aceea de mentalitate. Trebuie făcut saltul de la "cum să tăiem bugetele de IT" la "cum să ajutăm compania în care lucrăm să crească?".  

Așadar,  care vor fi aplicațiile și tehnologiile "hot" în 2010? 

1. Cloud Computing

Este o tehnologie care va avea multe de spus în perioada următoare mai ales pentru că are avantajul major al unor beneficii financiare ecuntificabile foarte clar. În zona privată, cloud computing necesită mai puțin hardware comparativ cu arhitecturile convenționale de tip client-server, iar utilizarea mașinilor virtuale este mult mai eficientă decât serverele fizice. În zona publică, beneficiile cresc mai ales prin utilizarea EC2 (Amazon) sau Google Apps, fără costuri de investiții și destul de ieftin ca servicii. Dar cloud-ul nu este din toate punctele de vedere marea soluție care să facă diferența majoră în IT. Există și laturi mai puțin roz, cum ar fi securitatea datelor (și tot ceea ce presupune această zonă), care decurge în mod logic din faptul că sistemele cloud sunt operate de o terţă parte. Motivul pentru care industria și clienții se uită atent către cloud computing în perioada următoare nu este în mod necesar legată de evoluția în sine, ci de modul în care furnizorii acestor servicii vor găsi soluțiile pentru a remedia problemele reale pe care această tehnologie le are. Există și posibilitatea sistemelor hibride în cadrul companiilor și anume să păstreze în zonele mai senzitive sistemele "clasice" și să adopte cloud acolo unde riscurile sunt mai mici.

 2. Neutralitatea Internetului

Nu este în mod necesar o tehnologie, ci mai mult o chestiune de reglementare dar care poate avea un impact semnificativ asupra costurilor pentru serviciile de Internet . În cazul SUA, FCC (Comisia Federală pentru Comunicații) dorește să păstreze - între anumite limite - un Internet deschis, condus de principiile libertății de exprimare și de comunicare în condițiile legale de conținut, de a folosi în rețele acele echipamente care nu produc distrugeri în rețea etc. Mai ales în SUA această este o mare dezbatere în acest moment în care furnizorii de servicii de internet pe de o parte și clienții lor își susțin punctele de vedere. Trebuie urmărită cu atenție și evoluția în UE a acestor reglementări și, bineînțeles, în România. 

3. Teleprezența

 În mod cert iată o soluție palpabilă și eficientă în care, prin IT&C, se face o reducere de costuri substanțială. Sistemele video și audio, conferințele de înaltă definiție permit chiar senzația de realitate prin facilitățile lor: participanții au senzația că stau la aceeași masă de o parte și de alta și că discută ca și cum întâlnirea ar fi reală. Dar și aici sunt două probleme care  sunt importante și care își așteaptă rezolvarea: costurile mari de implementare (la cele două "capete"), problemă ce poate va fi rezolvată și în mod natural prin creșterea cererii care va duce inevitabil la scăderea prețurilor și, în al doilea rând, interoperabilitatea. Aici este deja o problemă foarte serioasă pentru că echipamentele nu pot fi înlocuite cu altele în nici o parte. Furnizorii de astfel de echipamente și servicii lucrează în acest moment pentru a rezolva ambele probleme. 

 4. Rețelele Sociale pentru Business

 Este în acest moment cât se poate de acceptabil că în timp ce lucrezi la birou să dai un "tweet", să ai deschis Facebook sau Linkedin sau orice altă rețea socială, adică să comunici în același timp și cu exteriorul, ceea ce până acum câțiva ani ar fi fost de neconceput. A fi parte din aceste rețele este o pierdere de timp sau o modalitate de a-ți crește notorietatea, de a fi mai bine informat, de a fi mai inovativ, etc. Balanța începe să încline tot mai mult către a două aserțiune, companiile înțelegând foarte repede avantajele pe care le pot avea prin folosirea acestor rețele sociale în promovarea produselor, în PR, de a "sonda" opinia publică sau anumite comunități cu privire la unele produse, idei, servicii, etc. Au înțeles de asemenea că popularitatea acestor rețele sociale în viață personală nu poate decât să ajute în viața profesională. Rețelele sociale sunt aici ca să rămână ceva vreme în viața profesională și personală. Utilizatorii şi furnizorii găsesc tot mai multe moduri şi servicii care să le crească potențialul, iar companiile  caută variantele optime de monetizare a acestor rețele sociale fie direct, fie indirect. Acestea este un fapt şi ca atare, dacă viaţa le-a validat, înseamnă  că avantajele trebuie fructificate la maximum. 

 5. Unified Communications

 Este deja o tehnologie care permite utilizatorilor să se conecteze şi să  comunice de oriunde şi în orice mod (voce, video, IM, email, conferencing, wireless, SMS, voice mail, fax). În urmă cu câțiva ani, vendorii s-au întâlnit - cu un succes  destul de modest la acea vreme - pentru a stabili standarde şi modalități de comunicare. Dar viaţa şi piaţa au avut un cuvânt greu de spus, iar în acest moment utilizările sunt în cele mai variate domenii. De la Contact Centers până la aplicații mobile şi platforme integate de comunicații, UC se dovedește o tehnologie câștigatoare pentru perioada care va urma.  Producătorii şi furnizorii vin deja cu servicii şi echipamente la preţuri convenabile (în funcție de aplicație, cerințe şi dimensiunea infrastructurii), interoperabilitatea este deja tot mai mult rezolvată , deci, putem spune că UC este într-un trend ascendent.

 6. Green Computing

 La inceput părea un fel de cuvânt la modă, ceva frumos şi nobil în sine, dar cu un conţinut destul de modest. Iată că lucrurile nu sunt chiar aşa şi Green Computing a devenit o necesitate şi un imperativ. Green nu înseamnă numai reciclarea componentelor electronice, ci mult mai mult decât atât. A fi "Green" în acest moment este deja o misiune asumată de către toţi furnizorii de IT&C. care cuprinde tot ceea ce înseamnă resurse şi utilităţi, reducerea consumurilor (electricitate, de exemplu), echipamente mult mai eficiente, costuri scăzute de răcire (mai ales în cazul centrelor de date mari), managementul echipamentelor şi bunele practici în domeniul Green, toate acestea nu mai sunt deja doar simple promisiuni, ci tehnologii care deja se intâmplă. A deveni "green" este în mod cert deja un comandament (adică 'trebuie", mai ales în contextul actual al resurselor care nu sunt nelimitate şi a protecţiei mediului înconjurător) la care companiile şi producătorii din zona IT&C vor avea un cuvânt greu de spus în anii ce vor veni. Green Computing nu va fi doar o direcţie a anului 2010, ci va fi un important pariu pentru anii ce vor urma şi pe care industria va trebui să îl câştige.